České loutky jsou fenoménem! Více než sto let jsou vnímány jako národní kulturní poklad a v prosinci 2016 bylo loutkářství na Slovensku a v Česku zapsáno do Reprezentativního seznamu nehmotného kulturního dědictví lidstva UNESCO.
Výstava Kabaret loutka představuje výtvarně ojedinělé loutky českých umělců, které byly určeny zejména pro varietní divadlo. Jak tradiční loutkáři devatenáctého století, tak i moderní loutkáři po roce 1900 kromě dramatického divadla provozovali totiž také varietní divadlo. Divadlo, které budilo u diváků pocity ohromení a úžasu, s výstupy trikových loutek, metamorfóz, akrobatických, mechanických či létajících automatů. Jednalo o podívanou z rodu varieté, eskamotérství a zábavné magie, která nebyla založena prvoplánově na textu divadelní hry a jeho interpretaci, nýbrž na obrazově pohybovém projevu oživené hmoty.
Na výstavě se tak představí nejen marionety Dupáků, Akrobatů, Artistů, Hadích mužů, Tanečnic a dalších také z tradiční loutkářské rodiny Kopeckých, ale zároveň artefakty moderních umělců včetně Jiřího Trnky či Josefa Skupy, protože ve dvacátých letech dvacátého století nastala doba loutkových revuí a kabaretů. A tak se mezi loutkami začaly překotně objevovat nové typy: klauni, akrobati, trumpetisti, bubeníci, kabaretní konferenciéři a tanečnice… Mezi ně náleží v podstatě i Spejbl s Hurvínkem.
Všechny loutky na výstavě jsou ze sbírky výtvarnice Marie Jiráskové a režiséra dokumentaristy Pavla Jiráska. Dnes známí sběratelé a badatelé v oblasti historie české loutky začali se sbíráním v polovině osmdesátých let. Kurátorsky se podíleli na řadě výstav historických loutek u nás i v zahraničí (Evropa, USA, Čína). Publikují odborné studie v časopisech a knihách. Za své publikace Loutka a moderna, Umění loutky a Loutka mezi divadlem a filmem obdrželi prestižní ceny. Sbírka historických loutek a dekorací tradičního, rodinného a spolkového loutkového divadla, kterou vytvořili a dlouhodobě vystavují, náleží k nejkomplexnějším kolekcím v České republice.
